De nos jours, les membres d’une coopérative ont tendance à vivre chez eux pendant des décennies. Certains vont même jusqu’à affirmer : « Je ne partirai d’ici que les pieds devant! »
Étant donné qu’une adhésion stable comporte de nombreux avantages, chaque coopérative devrait réfléchir aujourd’hui aux besoins particuliers de ses membres vieillissants. Bien que le passage du temps nous touche tous, certains sont frappés plus durement que d’autres. De nombreuses coopératives se penchent déjà sur les modifications qu’elles doivent apporter pour soutenir leurs membres au fil du temps – et prennent des mesures concrètes.
Nous entendons souvent parler de membres de longue date qui souhaitent quitter la maison en rangée où ils ont élevé leur famille pour s’installer dans un appartement d’une chambre à coucher dans la coopérative qui est leur foyer depuis si longtemps. Ils ont maintenant besoin de moins d’espace, leurs revenus ont diminué, et les escaliers leur font mal aux genoux. Malheureusement, trop peu de coopératives d’habitation ont des appartements d’une chambre.
Bien que le nouveau programme de développement des coopérative promis devrait fournir des fonds aux fins d’expansion, ou pour diviser des logements plus grands, les coopératives peuvent prendre des mesures simples dès maintenant afin d’augmenter le confort et la sécurité de leurs membres aînés. Les poignées de porte et les robinets peuvent être remplacés par des leviers, qui sont plus faciles à manipuler pour des mains arthritiques. Les baignoires doivent être dotées d’au moins deux barres d’appui et, possiblement, d’un rail de sécurité, qui s’accroche aux côtés de la baignoire. Les coopératives peuvent également transformer une baignoire en douche de plain-pied comprenant des entailles dans les côtés de la baignoire, accompagnées d’un encart qui lui redonne sa fonction normale pour les utilisateurs futurs. Les coopératives devraient envisager d’installer un éclairage plus puissant dans les entrées et les couloirs. Chaque pièce devrait comprendre un luminaire au plafond pour aider les personnes dont la vue diminue à se rendre d’une pièce à l’autre sans trébucher.
Les logements à deux chambres à coucher peuvent être rénovés pour répondre aux besoins d’un membre qui utilise désormais un fauteuil roulant. La solution consiste à éliminer des murs non porteurs pour créer un environnement à aires ouvertes offrant suffisamment d’espace pour manœuvrer un fauteuil roulant. Le fait d’éliminer ces murs peut aussi donner de l’espace pour agrandir la salle de bain. Des améliorations supplémentaires pourraient comprendre l’installation d’un ouvre-porte automatique, l’abaissement des armoires de cuisine et de salle de bain, l’enlèvement des portes d’armoires et le remplacement des étagères basses par des tiroirs. Un plancher antidérapant est un élément essentiel. Les tapis, s’il y en a, devraient être fixés à l’aide de ruban adhésif à double face. Certains logements d’une chambre à coucher peuvent également être convertis pour les personnes en fauteuil roulant, dépendamment de leur empreinte et de leur conception.
Une coopérative a trouvé une solution simple au problème d’une aînée qui causait de manière répétée des inondations en oubliant que l’eau coulait dans sa cuisine ou dans sa salle de bain. La coopérative a retiré tous les bouchons de ses éviers, exception faite d’un seul bouchon, qui a été remis au fournisseur de soins à domicile du membre, qui lave la vaisselle de plusieurs jours lors de ses visites bimensuelles.
N’oubliez pas que les espaces communs aussi doivent être accessibles. Vérifiez les voies piétonnes et les escaliers extérieurs pour déceler les pavés lâches et envisagez d’ajouter des rampes. La porte avant d’un immeuble à appartements devrait être dotée d’un ouvre-porte automatique. La porte du bureau de votre coopérative est-elle suffisamment large pour accueillir un fauteuil roulant? Personne ne devrait avoir à discuter de ses affaires privées dans l’entrée de la coopérative!
Les coopératives d’habitation font valoir depuis longtemps qu’elles offrent plus qu’un simple endroit où vivre. L’apport de modifications qui permettent aux membres de demeurer dans leurs demeures aussi longtemps que possible donne lieu à une communauté réellement inclusive qui offre beaucoup plus qu’un logement.
La Société canadienne d’hypothèques et de logement (SCHL) offre de nombreuses ressources sur le vieillissement sur place, dont une liste utile d’adaptations résidentielles abordables, que vous pouvez télécharger en cliquant sur le lien suivant :
De plus, la SCHL offre aussi des ressources téléchargeables pour les organisations qui envisagent d’entreprendre des rénovations pour accroître l’accessibilité :