Eileen Tallman Co-operative Homes forme une communauté résidentielle stable située dans la banlieue ouest d’Ottawa. Cette coopérative est issue de l’expansion spectaculaire qui a eu lieu dans le secteur des coopératives d’habitation entre 1979 et 1984. Comme beaucoup de coopératives de l’époque, elle compte une soixantaine de logements sous forme d’appartements et de maisons en rangée qui constituent une communauté attrayante pour de petites familles urbaines. Les nombreux arbres, jardins et balcons bien aménagés confèrent à la coopérative un charme tranquille et bien établi de petite ville. Toutefois, un examen plus attentif des activités de la coopérative soulève certaines préoccupations, parce que ses coûts d’énergie sont beaucoup plus élevés que ceux de coopératives semblables.
Conscients du problème, le conseil d’administration et le personnel d’Eileen Tallman sont passés à l’action. Se souvenant de la décision qu’ils avaient prise il y a dix ans d’installer un petit projet solaire sur le toit de l’immeuble d’appartements, ils ont fait appel à une société sœur de l’entrepreneur, CoÉnergie, une coopérative de services établie à Ottawa. Ils travaillent maintenant en étroite collaboration sur des stratégies qui permettront d’accroître l’efficacité énergétique de la coopérative et de réduire ses émissions de gaz à effet de serre, tout en économisant de l’argent.
Suite à une vérification de la consommation d’énergie, Eileen Tallman entreprend à présent une modernisation de son système d’éclairage. Les luminaires standard d’origine pour l’éclairage extérieur seront remplacés par des luminaires à DEL écoénergétiques. Les espaces communs de la coopérative, y compris les couloirs, les systèmes mécaniques, les salles de réunion et les bureaux bénéficieront tous du passage aux éclairages à DEL de longue durée, ce qui permettra non seulement d’économiser de l’énergie, mais aussi de faire gagner du temps au personnel, car aucune ampoule n’aura jamais besoin d’être remplacée. Un avantage additionnel est le fait que les luminaires à DEL choisis répondent à la volonté du conseil d’administration d’avoir une option esthétique supérieure à l’éclairage fluorescent existant.
Eileen Tallman procède aussi au remplacement de l’ancien matériel analogique qui équipait les espaces communs par des thermostats programmables. Auparavant, la coopérative ne disposait d’aucun moyen efficace de commander le chauffage de ses espaces publics. Grâce au nouvel équipement, la remise au point de consigne automatique pendant la nuit permettra d’économiser de l’argent par une utilisation plus efficace de l’énergie, tandis que les membres et les employés profiteront de températures stables et confortables tout au long de la journée.
Bien qu’il n’ait pas encore été approuvé il y a présentement un projet en cours de discussion entre CoÉnergie et le conseil d’administration et les membres Eileen Tallman qui est encore plus prometteur. En effet, on envisage la possibilité de remplacer le chauffage par plinthes électriques équipant les logements individuels par des thermopompes à air. Ces thermopompes peuvent chauffer efficacement les logements, même lorsque les températures extérieures chutent jusqu’à -25 °C. En inversant la direction du flux d’air, ces appareils seraient également capables de fournir un refroidissement extrêmement efficace pendant les étés humides d’Ottawa. Cela permettrait aux ménages vivant dans les coopératives de profiter d’une solution de rechange peu coûteuse aux climatiseurs de fenêtre, même si le climat devient extrême, ce qui améliorerait la santé et le bien‑être des membres et l’apparence de l’immeuble.
Lorsque les coopératives d’habitation étaient en construction, les plinthes chauffantes électriques étaient bon marché et faciles à installer. Elles sont courantes dans les coopératives avec des appartements et dans les immeubles locatifs. Néanmoins, avec l’augmentation du coût de l’électricité, cette méthode de chauffage est devenue coûteuse au fil du temps. Si cette proposition est adoptée et s’avère fructueuse, CoÉnergie pourrait avoir trouvé la solution à un problème répandu parmi les coopératives d’habitation chauffées à l’électricité qui souhaitent alléger leur budget et réduire leur empreinte carbone.
Un élément important du projet est l’éducation des utilisateurs finaux, qui doivent comprendre suffisamment comment fonctionne une thermopompe pour utiliser pleinement son potentiel. Si le projet va de l’avant, la formation des membres sera offerte par le sous‑traitant au cours de la nouvelle année.
Finalement, que le conseil d’administration et les membres d’Eileen Tallman décident ou non d’entreprendre le projet de thermopompe, nous devrions tous leur en être reconnaissants. Leurs discussions avec CoÉnergie ont sensibilisé davantage de gens à un autre moyen de faire des économies sur le chauffage, même dans les coopératives qui se servent encore des plinthes électriques.