Tom Clement a découvert l’habitation coopérative à titre de membre en 1978, devenant rapidement gestionnaire d’une coopérative, puis, en 1981, coordonnateur des services aux membres à la Co-operative Housing Federation of Toronto (CHFT). Il est devenu directeur général de la fédération en 1994.
À titre de directeur général, Tom a participé à de nombreux projets novateurs. Sous sa supervision, la fédération gère deux fiducies foncières qui protègent le régime foncier des coopératives concernées. Tom a joué un rôle clé dans la conversion de trois grands immeubles locatifs situés au centre-ville, qui sont devenus la City Park Co-operative. En 1994, il a travaillé avec Mark Goldblatt à la conversion de l’ensemble de logements publics Alexandra Park en l’Atkinson Co-operative, une première canadienne. Parmi les autres projets spéciaux, mentionnons le Programme de bourses d’études sur la diversité, qui a été adopté par des fédérations dans quatre provinces, le fonds Here to Stay (une banque d’aide au loyer) et le Fonds de bienfaisance de la CHFT qui facilite les dons pour les bourses d’études sur la diversité et autres causes sans but lucratif.
Tom est devenu actif au niveau provincial en tant que premier président de l’Association de l’habitation coopérative de l’Ontario (AHCO). Il a participé aux discussions qui ont mené aux programmes de coopératives d’habitation et de logement sans but lucratif de l’Ontario et a contribué à la négociation de la fusion entre l’AHCO et la Fédération de l’habitation coopérative du Canada (FHCC) vers le milieu des années 1990. Il a également siégé plusieurs fois au Conseil de l’Ontario de la FHCC. Tom a été un chef de file régional dans le lobbying qui a mis fin au transfert des responsabilités des coopératives d’habitation du programme fédéral aux provinces et a fait avancer la création de l’Agence des coopératives d’habitation.
Sur la scène nationale, Tom a siégé au Comité de formation de la FHCC, au Fonds de souscription de risques et au Fonds de stabilisation fédéral des coopératives d’habitation. Il préside actuellement la table ronde des directeurs généraux, une réunion régulière des hauts dirigeants du secteur, et siège au Conseil d’administration de la FHCC à titre de membre régional pour l’Ontario.
Au cours de sa carrière de plus de 40 ans dans le domaine des coopératives d’habitation, Tom a vu de nombreux projets visionnaires échouer sans cesser de croire en la capacité des coopératives de créer un monde meilleur.