Née en Jamaïque et ayant fait ses études à Londres en Angleterre, Catherine Porter a reçu sa formation à Toronto à titre de technologue médicale à ce que l’on appelait alors le Toronto Institute of Medical Technology. Elle a commencé sa carrière à l’hôpital St. Vincent, à Vancouver, et a continué à l’hôpital de St. Paul, où elle a occupé des postes avec toujours plus de responsabilités. Au cours des 15 dernières années de sa vie professionnelle, elle a porté le titre de cheffe de section du Laboratoire de microbiologie et de virologie, qui comportait la gestion du personnel et du budget.
Catherine est une membre active de la communauté des coopératives depuis 1982, alors qu’elle siégeait au tout premier conseil d’administration élu de la coopérative de Pine Ridge à Vancouver. Son leadership et son intérêt marqué pour les finances ont été essentiels à la décision de la coopérative de Pine Ridge d’assujettir son fonds de réserve à une gestion professionnelle des placements, ce qui a permis d’établir l’excellente situation financière de la coopérative. En plus d’avoir joué plusieurs rôles à titre bénévole à Pine Ridge, Catherine a siégé au sein du conseil d’administration de la Fédération de l’habitation coopérative de la C.-B. en qualité de trésorière, puis de présidente; au sein du conseil de gestion de COHO; à titre de membre du comité des finances de la Fédération de l’habitation coopérative du Canada (FHCC) ainsi qu’à titre d’administratrice externe au conseil d’administration de l’Athletes Village Co-operative.
Les intérêts de Catherine varient grandement. Elle conserve de beaux souvenirs de ses rencontres avec différentes coutumes, cultures et cuisines sur plusieurs continents. Le cinéma, le théâtre et l’archéologie sont importants pour elle, tout comme la randonnée, tout particulièrement en montagne. Ses expériences de vie au travail et dans ses loisirs ont fait de Catherine une stratège, capable de voir le portrait d’ensemble, impatiente d’affronter l’avenir avec de nouvelles idées.